Si está dispuesto a gastar casi 5.000 euros en un kit Warwick Acoustics Sonoma M1 amplificador de auriculares DAC + auriculares, esto sugiere una seria (y quizás preocupante) obsesión por la escucha personal.

Si pagas esa cuantiosa suma de dinero, no sólo obtienes un par de auriculares electrostáticos con respaldo abierto, sino también un amplificador energizante dedicado. Estos auriculares no funcionan con la amplificación convencional, porque los conductores electrostáticos requieren altos voltajes. En este caso, la señal de audio se superpone a una tensión de polarización de 1350 V CC.

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Los auriculares electrostáticos son tan exóticos como los auriculares. El uso de este tipo de unidad de accionamiento promete mucho, desde un mayor detalle y agilidad hasta una distorsión mucho menor que las alternativas, gracias a un diafragma excepcionalmente ligero que se acciona en toda su superficie, en lugar de sólo en el centro como en un conductor dinámico convencional.

Warwick Acoustics tiene su propia visión de los transductores electrostáticos. La mayoría tiene dos rejillas metálicas, una a cada lado del diafragma altamente cargado. Estas rejillas transportan la señal musical y el diafragma es atraído o repelido según lo requiera la música.

El amplificador DAC dispone de entradas digitales y analógicas. Junto al USB (capaz de manejar señales PCM de 32 bits/384 kHz, así como hasta DSD128) hay un único coaxial (24 bits/192 kHz) y dos entradas analógicas: un par de RCA estéreo y una entrada de 3,5 mm, presumiblemente para fuentes de música portátiles.

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Curiosamente, el sistema óptico no está en el menú y, quizá de forma más comprensible debido a las limitaciones de rendimiento, no hay opción de Bluetooth. La inclusión de estas características haría que el paquete fuera más versátil.

Hay que tener un poco de cuidado si se utilizan las entradas analógicas. Ambas tienen límites de señal especificados – el RCA admite 2,1V mientras que el jack de 3,5mm está limitado a 0,85V – y si los superas es posible que sobrecargues el circuito, aunque la única consecuencia será un sonido distorsionado más que un daño real. Si tienes que utilizar el sistema analógico, probablemente sea mejor utilizar una fuente que tenga un control de volumen incorporado para poder bajar el nivel de la señal si el activador tiene algún problema.

Todas las señales de entrada se manejan en el dominio digital, por lo que cualquier entrada analógica se convierte antes de realizar cualquier otro procesamiento. Esta conversión se realiza mediante un ADC AKM Premium de 32 bits/384kHz, que se afirma que tiene una relación señal/ruido superior a 120dB. Hay una buena cantidad de procesamiento de señales realizado en la caja con el objetivo de tener en cuenta las características eléctricas de los auriculares y así obtener el mejor sonido posible.

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Para ello se utiliza un DSP de punto fijo de 64 bits en un procesador XMOS multinúcleo. El control de volumen también se gestiona de forma digital, y Warwick Acoustics afirma que con ello se obtienen ventajas en cuanto a rango dinámico, adaptación de canales, ruido y linealidad.

La conversión digital-analógica interna se realiza con un par de chips de referencia de 32 bits de ESS Sabre, muy respetados. Estos son de naturaleza estéreo pero se utilizan en configuración mono para mejorar el rendimiento del ruido y la calidad del sonido.

• Auriculares:
  • Tipo Respaldo abierto, circumaural
  • Respuesta en frecuencia 10Hz – 60kHz
  • Peso: 303g
• Amplificador DAC:
  • Entrada USB USB 2.0, tipo B; hasta 32 bits/384 kHz PCM y DSD
  • Entrada digital coaxial Hasta 24 bits/192 kHz PCM
  • DAC Doble DAC mono de 32 bits/384 kHz con salidas balanceadas
  • Dimensiones: 57 x 19 x 29cm
  • Peso: 2,45 kg