La empresa estadounidense THX ha lanzado el THX Onyx, el primer dispositivo portátil con su propia marca. Se trata de un amplificador DAC en miniatura para los auriculares Onyx. Debido al tamaño del dispositivo, quiero llamarlo un adaptador, en un extremo del cual hay un conector USB-C, en el otro-un jack de 3,5 mm.

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El USB-C está equipado con un imán y un lazo que permite doblar el accesorio por la mitad, haciendo que parezca un escorpión. Llaman la atención los tres indicadores LED que muestran el modo de funcionamiento del dispositivo: resolución estándar o alta, DSD y MQA. La parte analógica del Onyx está construida sobre el chip amplificador THX AAA-78. El fabricante afirma que es el primer DAC/amplificador portátil en el que se utiliza.

Amplificación THX Onyx AAA

Aunque Onyx es el primer producto de consumo de THX, la empresa lleva muchos años dedicándose a la investigación del audio y uno de sus desarrollos ha sido una nueva topología de amplificación que denomina Amplificador de Audio Acromático (AAA). Como su nombre indica, el objetivo es una amplificación totalmente incolora de la señal de audio.

THX Onyx – dispositivo – funciones

El amplificador triple A ya ha aparecido en productos de audio de otras empresas, como el AHB2, un amplificador de potencia de Benchmark y un popular amplificador de auriculares de consumo fabricado por Drop (antes Massdrop). El AHB2 de Benchmark es un amplificador de rango completo y dos canales destinado tanto al uso doméstico como al profesional que ha llamado la atención por su salida de bajo calor y baja distorsión que utiliza la corrección de errores de avance de THX AAA.

El amplificador lineal Drop THX/789 es un amplificador de auriculares de sobremesa que ha sido elogiado por su sólida linealidad utilizando una versión más pequeña de la misma tecnología de amplificación. En Onyx, THX ha miniaturizado la misma tecnología de amplificación para producir el eficiente amplificador AAA-78, de modo que puede conectarlo a su teléfono para usarlo en el móvil, o conectarlo al puerto USB de cualquier ordenador. Onyx puede ser el compañero musical que necesitamos cuando podamos volver a trabajar en las cafeterías.

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En la parte digital, hay un DAC ESS ES9281PRO. Para el nuevo producto, se declara un rango dinámico y una relación señal/ruido de más de 110 dB. Los auriculares compatibles con Onyx tienen un rango de impedancia de 22 a 1000 ohmios.

Además de los smartphones, THX Onyx está preparado para funcionar con PC, Mac y iPad. Para el iPhone, necesitará un adaptador Apple Lightning – USB para la cámara. En cuanto a los ordenadores con Windows, hay que tener en cuenta que Onyx sólo es compatible con la versión 10. Para aquellos que aún no tienen un USB-C, un adaptador completo de USB-C a USB – A vendrá muy bien.

Master Quality Authenticated (MQA)

Pocos desarrollos recientes en audio han sido tan controvertidos e incomprendidos como el MQA, es un tema que divide a quienes discuten si es bueno o no para la industria del audio en su conjunto. Pero el códec de audio ganó tracción cuando Tidal adoptó MQA allá por enero de 2017 para su flujo de audio de alta resolución. Muchos critican a MQA por ser un códec con pérdidas, a pesar de aportar audio de alta resolución, y ¿quién puede culparlos? Hace que la gente piense en los MP3 que suenan mal. Pero esto puede ser el origen de algunos malentendidos sobre MQA.

THX Onyx – dispositivo – partes

El periodista de audio holandés y promotor de MQA, Hans Beekhuyzen, dice que MQA no comprime el audio de la misma manera que un MP3. Mientras que el MP3 descarta la información en toda la banda de audio, MQA utiliza una compresión sin pérdidas hasta un ancho de banda de 45 kHz. Técnicamente, Beekhuyzen dice que MQA sólo tiene pérdidas por encima de 45kHz.

Creo que todos estamos de acuerdo en que la mejor manera de decidir si MQA funciona para ti es probarlo. La mayoría de los DAC capaces de reproducir MQA, incluido el Onyx, lo ofrecen como una función adicional. Por lo tanto, nunca debería impedirte escuchar archivos FLAC o DSS de alta resolución en su forma original. Posiblemente lo mejor de MQA para nosotros los consumidores es su flexibilidad, podemos ignorar completamente THX Onyx en casa si lo deseamos.

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Si no utilizamos un dispositivo que sea capaz de realizar el último paso de la renderización de MQA, un archivo MQA simplemente se descodifica a velocidades de muestreo de 44,1 kHz (calidad de CD) o hasta 96 kHz (audio de alta resolución). El THX Onyx forma parte de una nueva generación de DAC de alta fidelidad que pone a disposición de los consumidores el paso final de la conversión MQA y es uno de los más baratos.

Precio, especificaciones, disponibilidad:

Precio THX Onyx: 209,99€. Disponible en la web.

• Tipo de entrada:
  • Dispositivo USB de audio de clase 2 con
  • USB 2.0 de alta velocidad de 480 Mbps
• Tipo de salida: Jack analógico de 3,5 mm (TRS / TRRS)
• Rango de impedancia de los auriculares: 22-1000 ohmios
• Calidad de sonido (THD+N, 1 kHz): -110 dB
• Rango dinámico: 118 dB
• Impedancia de salida: 0,25 ohmios
• Potencia de salida (por canal, 22 ohmios, <1% THD): 180 mW
• Reproducción MQA: Sí
• Formatos de reproducción:
  • PCM: hasta 32 bits y 384 kHz
  • DSD: DoP64, DoP128
  • MQA: hasta 384kHz Master
• Muestreo de alta calidad: Todo PCM, MQA, muestreado a 705,6/768 kHz
• Compatibilidad con micrófono de auriculares: Sí (Mac, PC, Android), sin micrófono en iPhone/iPad
• Ruido del micrófono: -98 dB
• Configuración de USB y DAC: ESS ES9281Pro
• Configuración de amplificador: THX AAA-78
• Plataformas compatibles: Android, iOS, Windows 10 y Mac. Adaptador de cámara Lightning a USB-C (delgado) no incluido.
• Accesorios: Adaptador de USB-A macho a USB-C hembra
• Normas de certificación THX: La certificación THX es un servicio ofrecido por THX para los fabricantes asociados a terceros, por lo que, aunque el THX Onyx TM no lleva el sello THX Certified, cumple con todos los rigurosos estándares de certificación THX para los amplificadores DAC móviles
• Diemnsiones: 7,2 x 14,0 x 210 mm